O Brasil passou a figurar na lista dos 10 países com o maior número de pessoas consideradas idosas, aquelas que registram mais de 60 anos de vida. Isso aponta para duas notícias: primeira, de acordo com os indicadores sociais de 2006 divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o processo de envelhecimento da população brasileira está caminhando rapidamente. E isso quer dizer que os brasileiros estão vivendo mais, com média de idade de 71,2 anos, quando, no início da década de 40, a média de vida estava em torno de 50 anos. Segunda notícia: as pessoas acima de 60 anos, homens e mulheres, precisam de mais atenção quanto aos itens de alimentação e assistência médico-hospitalar. E de serviços de saúde para os deserdados que, como se sabe, no Brasil vivem um momento de tremenda crise. Quem quiser ter uma idéia de como anda a vida – ou a doença – dos idosos é só visitar um posto de saúde nos bairros ou do Sistema Único de Saúde (SUS), mesmo nos hospitais cinco estrelas. As filas somem de vista e a demora no atendimento é um caso que não honra os nossos governantes.

Os números realmente são impressionantes. Os velhos já somam 17,6 milhões, quase 10% da população brasileira (183 milhões de habitantes). Como a média salarial do país é das menores do mundo, pelo menos 125 milhões ficam na dependência das filas nos postos de saúde e ao deus-dará em milhares de cidades e distritos. O mais triste é que, além dos idosos, as crianças pobres e carentes – maioria esmagadora na faixa etária até 15 anos – também contam com assistência sofrível. Outro informe preocupante do IBGE: mais de 73% dos brasileiros com mais de 60 anos vivem em residências com renda de até dois salários mínimos (R$ 700). Perguntem a um entrevistador do instituto ou do Departamento Intersindical de Estatísticas e Estudos Sócio-Econômicos (Dieese) como é que se faz para uma família com um ou mais idosos sobreviver com essa modesta quantia. Só por milagre. Mesmo assim, é de saudar que o brasileiro está vivendo mais. E vale lembrar que Minas Gerais hospeda 10,2% do total de idosos brasileiros e que mais de 13 milhões de aposentados recebem proventos de R$ 350 mensais. Mas há números que intrigam, quase sempre em desfavor das mulheres: para cada grupo de 100 brasileiras com mais de 65 anos existem apenas 78,6 homens. Os estatutos da criança e adolescente e do idoso são citados como excelentes leis de proteção, mas só no papel. O que faz lembrar um notável editorial publicado pelo Estado de Minas na década de 60, que assinalava a morte do ex-presidente Wenceslau Brás: “Desgraçado do povo que abandona os velhos e as crianças”.